Què és Google Maps?

Google Maps és un servei de Google que ofereix imatges via satèl·lit de tot el planeta, combinades, en el cas d'alguns paisos, amb mapes de les seves ciutats, la qual cosa unit a les seves possibilitats de programació oberta ha donat lloc a diverses utilitats ofertes des de nombroses pàgines web.

Des del seu llançament al febrer de 2005, l'aplicació cartogràfica de Google ha commocionat a la comunitat de desenvolupadors. Si ben els seus principis tècnics de base eren ja coneguts, fins i tot utilitzats des de feia temps, l'aplicació de Google els combina de manera intel·ligent, i sobretot ofereix una accessibilitat sense igual.

Diversos aspectes de Google Maps són els responsables de la seva facilitat d'ús per qualsevol usuari: el sistema de lliscament d'imatge, acoblat a la càrrega dinàmica de noves imatges; l'adaptació del mapa a la grandària de finestra del navegador; la interfície minimalista; la possibilitat de canviar de tipus de mapa en un clic …

Com totes les altres aplicacions Google Maps descansa poderosament sobre la utilització de Javascript. La càrrega i el lliscament d'imatge no podrien efectuar-se sense aquest codi.

Segons el nivell de zoom, un mapa podria descompondre's en diverses desenes de milers de quadrats. Aquesta descomposició es realitza automàticament per un script del costat servidor. Quan el utilizador fa lliscar la imatge en un sentit, Javascript calcula cuales són els quadrats involucrats, envia al servidor una pregunta sobre les imatges en qüestió, i les col·loca alineades al costat de les altres.

Cada quadrat és emmagatzemat en un fitxer el nom del qual indica la seva longitud, la seva latitud, i el valor del zoom. Recuperar aquestes informacions per a tots els quadrats a col·locar,no és sinó una qüestió de derivació de les dades conegudes per a un sol quadrat.

Tot això necessita, per tant, una sincronització perfecta entre el que pot preguntar el codi JavaScroript, i el que està efectivament disponible en el servidor. El programa de retallada inicial de la imatge completa és per tant extremadament important, perquè és el responsable, per a la precisió del tall i el rigor del seu etiquetamiento, del bon desenvolument dels esdeveniments desencadenats per les accions de l'usuari.

No obstant això no tot són flors per aquesta aplicació. Google Maps, encara que interessant per a molts usuaris i programadors, en dir dels especialistes no és una aplicació de gran perfecció tècnica, i se li han fet crítiques Com a exemple de les quals esmentarem una amb el títol "Google Maps o la negació de la Cartografia".

GoogleMaps proveeix als desenvolupadors un API capaç d'aprofitar les dades disponibles a través del servei, en el si de les pròpies aplicacions. I més interessant per al funcionament mateix del servei, Google dóna accés a AjaXSLT, un projecte Open Source que proposa una biblioteca Javascript..

Amb les API de Google Maps publicades, nombrosos llocs han aparegut proposant les seves pròpies maneres d'extreure les dades dels mapes de Google i presentar-los en la pagina a través de scripts específics, proposant un servei particular. Sense pretendre abastar-los tots, els ressenyem en la secció Utilitats del menú.

Una breu introducció a Google 

Google és el cercador d'internet per antonomàsia, encara que no va ser el primer. Sobre el tema dels cercadors i sobre Google s'ha publicat un llibre molt recomanat pels especialistes, el nom dels quals és The Search, del com hi ha un resum en castellà.

En la primavera de 1995 Sergey Brin i Larry Page es coneixen en un acte de la Universitat de Stanford, on tots dos estudien. Google, com a tal, va aparèixer en 1998, és a dir, tres anys després, però no va ser el primer que van fer: en l'entreacte es va conformar una llarga evolució que va començar amb el seu primer cercador, anomenat Backrub, nom que no estava cridat a la popularitat, doncs aviat van preferir el de Google. Aquest nom va ser triat per semblar-se a un altre terme molt popular entre els matemàtics, Googool, que representava un 1 seguit de 100 zeros.

Sobre aquests primers anys pot llegir-se un molt bon article anomenat El naixement de Google, publicat en google.dirson.com, web espanyola dedicada al cercador. En anglès, tambié pot veure's la versió oficial del propi buscat.

Aquest és un mapa de carrers de Girona amb nom de dones:


Ver carrers dones AnaG en un mapa más grande

Aquest és un mapa sobre un recorregut per Girona:


Ver Girona a Peu_InmaAna en un mapa más grande